A Igreja Universal do Reino de Deus (IURD) é uma das maiores denominações evangélicas do Brasil, com presença em diversos países ao redor do mundo. Fundada em 9 de julho de 1977 pelo bispo Edir Macedo, a instituição nasceu com a proposta de propagar o evangelho e oferecer uma mensagem de fé e prosperidade aos fiéis.

Origens e Fundação

A história da Igreja Universal começou quando Edir Macedo, ex-funcionário da Loteria do Estado do Rio de Janeiro e já convertido ao evangelho, sentiu um chamado para iniciar um ministério voltado para a cura, libertação e transformação espiritual. Inicialmente, as reuniões ocorriam em uma antiga funerária no bairro da Abolição, no Rio de Janeiro. O espaço pequeno logo se tornou insuficiente devido ao crescimento do número de fiéis, o que levou à necessidade de buscar locais maiores.

A visão de Edir Macedo era diferente das igrejas tradicionais. Ele adotou uma abordagem de evangelização direta, usando a mídia como ferramenta principal para expandir a mensagem da igreja. A Universal rapidamente cresceu e começou a adquirir templos, rádios e, posteriormente, canais de televisão, como a TV Record, que se tornou um dos principais meios de divulgação da igreja.

Expansão e Crescimento

A Universal cresceu exponencialmente, chegando a outros estados do Brasil e, em pouco tempo, expandindo suas atividades para o exterior. Atualmente, a igreja está presente em mais de 100 países, com templos e programas de evangelização em diversas línguas.

A mensagem central da igreja é baseada na teologia da prosperidade, que ensina que a fé pode trazer bênçãos materiais, além de curas espirituais e físicas. Os cultos da Universal são conhecidos pelo uso de elementos como o “óleo consagrado”, “correntes de fé” e campanhas específicas voltadas para resolução de problemas pessoais, familiares e financeiros.

Polêmicas e Críticas

Assim como seu crescimento foi rápido, a Universal também enfrentou diversas polêmicas ao longo dos anos. O próprio Edir Macedo foi preso em 1992, acusado de charlatanismo e estelionato, mas foi absolvido posteriormente. A igreja também já foi alvo de investigações sobre arrecadação de dízimos e sua administração financeira, além de críticas por sua postura agressiva em relação a religiões afro-brasileiras.

Apesar das controvérsias, a Universal se consolidou como uma das igrejas mais influentes do Brasil, exercendo forte presença na mídia e na política. O crescimento da denominação reflete sua capacidade de adaptação e a utilização estratégica dos meios de comunicação para propagar sua mensagem.

O Templo de Salomão e a Influência Atual

Um dos marcos da Universal foi a inauguração do Templo de Salomão em São Paulo, em 2014. Inspirado no templo bíblico, a construção monumental é considerada um dos maiores templos religiosos do mundo, servindo como sede da igreja e atraindo fiéis de diversas partes do Brasil e do exterior.

Hoje, a Igreja Universal do Reino de Deus continua a expandir sua presença globalmente, utilizando a tecnologia e os meios digitais para alcançar mais seguidores. Seus programas de TV, rádio e redes sociais continuam sendo ferramentas fundamentais para sua evangelização.

Conclusão

A Igreja Universal do Reino de Deus surgiu como uma pequena congregação no Rio de Janeiro e se tornou um dos maiores movimentos evangélicos do mundo. Com uma abordagem diferenciada, foco na prosperidade e uso intensivo da mídia, a Universal conseguiu atrair milhões de fiéis e se consolidar como uma das instituições religiosas mais influentes da atualidade.